Filósofo, médico, químico, biólogo, economista y político inglés. Estudio en Westminster y en Oxford. Fué profesor de Moral y ocupó cargos en la Cámara de Comercio y en El Ministerio de Su País de Hacienda.
Fundador del empirismo moderno y
defensor de la libertad, su pensamiento revolucionario resultó e influyó
fuertemente en los economistas clásicos ingleses.
Es seguidor de W. Petty
. Defiende la propiedad privada como un derecho natural derivado del trabajo por lo que el estado no disponer puede arbitrariamente de ella.
Distingue empresarios tipos de interés monetarios y reales. Estudia la ecuación cuantitativa , concediendo al estilo de gran importancia velocidad de circulación del dinero.
GEORGE BERKELEY(1685-1753):
Filósofo
y clérigo irlandés, considerado el fundador de la moderna escuela del
idealismo. Berkeley mantenía que no se puede concebir que la materia
exista con independencia de la mente; los fenómenos de los sentidos sólo
pueden explicarse suponiendo que hay un dios que provoca de forma
continua la percepción en la mente humana. Berkeley desarrolló su teoría filosófica como una respuesta al escepticismo y el ateísmo. Afirmaba que el escepticismo surge cuando la experiencia o las sensaciones se encuentran desligadas de los objetos, no dejando ningún camino posible para saber de ellos excepto a través de las ideas. Para poner fin a esta disociación, una persona tiene que reconocer que el "ser" de las cosas sensibles consiste sólo en que son percibidas. Todo lo que es percibido es real, por eso las únicas cosas cuya existencia se puede conocer son aquellas que se pueden percibir. Berkeley insistió, no obstante, en que las cosas sí tienen una existencia fuera de la mente humana y sus percepciones, pues las personas no pueden controlar las ideas que tienen. En consecuencia, debe haber una mente en la que existan todas las ideas, un omnipresente espíritu infinito, a saber, Dios, que lo percibe todo. El sistema filosófico de Berkeley eliminaba cualquier posibilidad de conocimiento de un mundo externo material. A pesar de que su sistema tuvo pocos seguidores, sus críticas a los razonamientos sobre un mundo separado externo y al concepto de la materia fueron poderosas y han influido en los filósofos posteriores.
DAVID HUME(1711-1776):
Historiador y filósofo escocés, que influyó en el desarrollo del escepticismo y el empirismo, dos escuelas de filosofía. Las creencias filosóficas de Hume recibieron una gran influencia del filósofo inglés John Locke y del obispo y filósofo irlandés George Berkeley. Tanto Hume como Berkeley diferenciaban entre la razón y los sentidos. Hume, sin embargo, fue más allá e intentó probar que la razón y los juicios racionales son tan sólo asociaciones habituales con diferentes sensaciones o experiencias. Hume dio un paso revolucionario en la historia de la filosofía al rechazar la idea de causalidad, argumentando que "la razón nunca podrá mostrarnos la conexión entre un objeto y otro si no es ayudada por la experiencia y por la observación de su relación con situaciones del pasado. Cuando la mente, por tanto, pasa de la idea o la impresión de un objeto, a la idea o creencia en otro, no se guía por la razón, sino por ciertos principios que asocian juntas las ideas de esos objetos y los relaciona en la imaginación".
El rechazo de la causalidad implica también un rechazo de las leyes científicas, que se basan en la premisa de que un hecho provoca otro de forma necesaria y, como resulta predecible, siempre lo hará. Según la filosofía de Hume, por tanto, el conocimiento de los hechos es imposible, aunque admitía que en la práctica las personas tienen que pensar en términos de causa y efecto y deben asumir la validez de sus percepciones para no enloquecer. También admitía la posibilidad de conocimiento sobre las relaciones entre las ideas, como las relaciones entre los números en matemáticas. El punto de vista escéptico de Hume también negaba la existencia de la sustancia espiritual defendida por Berkeley y de la "sustancia material" defendida por Locke. Yendo aún más lejos, Hume negaba la existencia de una identidad del yo, argumentando que como las personas no tienen una percepción constante de sí mismas como entidades diferentes, no son más que "un conjunto o colección de diferentes percepciones".
GOTTFRIED LEIBNIZ(1646-1716):
Filósofo,
matemático y estadista alemán, considerado como uno de los mayores
intelectuales del siglo XVII. Nacido en Leipzig, se educó en las
universidades de esta ciudad, de Jena y de Altdorf.
En la exposición filosófica de Leibniz, el universo se compone de
innumerables centros conscientes de fuerza espiritual o energía,
conocidos como mónadas. Cada mónada representa un microcosmos
individual, que refleja el universo en diversos grados de perfección y
evolucionan con independencia del resto de las mónadas. El universo
constituido por estas mónadas es el resultado armonioso de un plan
divino. Los humanos, sin embargo, con su visión limitada, no pueden
aceptar males como las enfermedades y la muerte integrando una parte de
la armonía universal. Este universo de Leibniz, "el mejor de los mundos
posibles", es satirizado como una utopía por el autor francés Voltaire
en su novela Cándido (1759).
Entre las obras filosóficas fundamentales de Leibniz se incluyen Ensayos de Teodicea sobre la bondad de Dios, la libertad del hombre y el origen del mal (2 vols., 1710), Monadología (1714; publicado en latín como Principia Philosophiae, 1721), y Nuevo tratado sobre el entendimiento humano
(1703; pub. 1765). Los dos últimos influyeron mucho en los filósofos
alemanes del siglo XVIII, incluyendo a Christian von Wolff e Immanuel
Kant.
